חותמה של רכבת העמק

חותמה של רכבת העמק

45 שנים בלבד פעלה "רכבת העמק". לידתה תחת השלטון העות'מאני בשנת 1903. בחייה הקצרים נטלה חלק חשוב בתקופה הסוערת של מלחמת העולם הראשונה,  ההתיישבות היהודית בעמק ובמלחמת העולם השנייה, גוויעתה וסיום תפקידה ההיסטורי בעזרתם האדיבה של חברי ההגנה בשנת 1948 בשלהי שלטון המנדט הבריטי  המתפורר. במשך 65 השנים שחלפו מאז חדלה לפעול הלכו ונעלמו בהדרגתיות סממני הרכבת. שרידי  המבנים המתפוררים ומגדלי המים מעלי החלודה של תחנות הרכבת בכפר יהושע, עפולה, בית שאן וצמח עמדו בשיממונן. הקטרים וקרונות הרכבת נפוצו לכל עבר. עורקי החיים של הרכבת – רשת מסילות הברזל שנפרסה לאורך מאות קילומטר נוכחת בחסרונה, מסילות הברזל פורקו ונעלמו רובן ככולן. אך התוואי ההיסטורי המבתר את הארץ לכל רוחבה נשאר כשהיה. שרידי המבנים, מערכת הגשרים ומעבירי המים הפזורים לאורכו נותרו כעדות  אילמת לאחת מ"אגדות" הפולקלור שסביבה נקשרו סיפורים אין ספור מתקופת ההתיישבות על הקרקע בהן הרבו לספר זקני העמק והישובים הפזורים לאורך התוואי של רכבת העמק.